石牌镇位于怀宁西南隅，地处皖西南长江北岸的皖河之滨，东邻安庆市皖河农场，南接望江县高士镇，西与雷埠乡、腊树镇接壤，北隔皖河与平山镇、江镇镇相望，镇域面积91.7平方公里，总人口近10万，辖18个行政村和4个居委会，建国后作为怀宁县城长达半个世纪。石牌镇曾先后被评为全国重点镇、全国第二批特色小镇、全国特色文化产业示范镇、安徽省中心建制镇、安徽省扩权强镇试点镇、安徽省首批特色小镇、安徽省千年古镇、中国民间文化艺术之乡(黄梅戏)。
北宋建隆年间，石牌见诸史端，至今已有一千多年的历史，这里是京剧和黄梅戏的发源地，素有“京黄故里，戏曲圣地”的美誉，“京剧鼻祖”程长庚、“国剧大师”杨月楼、“武生宗师”杨小楼，以及严凤英、王少舫等一大批黄梅戏表演艺术家，均学艺并成名于此。“梨园佳子弟，无石不成班”，曾是石牌历经百年而不衰的文化生态;“出门三五里，处处黄梅声”，现为石牌引以为豪而不息的文化自信。
明清以来，石牌一直是皖西南重要的农副产品集散地，商贾云集，货贿泉流，乃怀宁诸镇之首。石牌镇自然地貌属皖河冲击平原，土壤十分肥沃，尤其是大面积沙壤土，特别适宜多种蔬菜生长，蔬菜种植具有悠久的历史，蔬菜品质及口感远近闻名，堪称“无公害蔬菜”的生产宝地，独特的自然资源催生了一大批土特名产，如顶雪贡糕、龙凤贡面、麻塘鲫鱼、石牌芹菜芽、石牌山药、皖河黑猪、宜塘半夏，另外水萩粑、河水煮河鱼、红烧狮子头、粉蒸肉、什锦菜、康乐菜等特色小吃也极具地方特色。
石牌镇文化、教育、卫生事业也得到全面发展，每年“京黄故里”石牌戏会(国庆期间)、农民丰收节等大型文化活动极大满足了群众的精神文化生活需要，镇域内教育、卫生资源得天独厚，现有小学2个、初中1个、高中1个，公办卫生医疗机构2个、二级综合医院1个(独秀医院)、中医专科医院1个，较好的满足了群众的就学、就医需求。
近年来，随着交通基础设施建设力度的持续加大，石牌镇内通外畅的综合交通体系框架正在形成。已经建成通车的合武、济广两条高速公路及望东长江大桥毗邻镇区，济广高速出口到镇区仅10分钟路程，规划建设的北沿江高速穿镇而过，212、360省道在境内交叉,距安庆民航机场、长江安庆港、安庆站、安庆西站均半小时车程。石牌至县城高河快速通道已经通车，进一步提升石牌镇的通达深度。
在石牌戏曲文化特色小镇建设的新征程中，正在致力于将石牌建设成为中国戏曲文化的创作创新基地、戏曲人才的培养培训基地、戏曲交流的展演展示基地、戏曲艺术的评奖颁奖基地，特色小镇建设各项工作正在有条不紊推进当中。
