竹林位于巩义市东部，改革开放前，原是一个名不见经传的小山村，“山多，石厚，土薄，水缺”，自然资源匮乏，是远近皆知的穷山村。1983年，乘着改革开放的春风，不甘贫苦的竹林人，在时任村党支部书记，现任全国劳动模范、第八、九、十、十一、十二届全国人大代表、副厅级干部、镇党委书记赵明恩同志的带领下，开展了七天七夜的大讨论，形成了“以发展集体经济为主，物质文明和精神文明两手抓，走共同富裕道路”的发展思路，经济社会从此走上了腾飞之路，迅速成为了全省“双文明”建设的先进典型。1994年，竹林撤村建镇，后又经5次行政区划，总面积达38平方公里，下辖7个社区、1个行政村，户籍人口14721人，常驻人口2.1万。先后被授予全国先进基层党组织、全国文明镇、国家级特色小镇、全国重点镇、国家卫生镇、全国宜居镇、国家园林城镇、全国乡村治理示范乡镇、中国农业农村创业创新发展示范镇、全国森林康养基地等荣誉称号，进入国家可持续发展实验区、联合国可持续发展试点行列，荣获首届中国人居环境范例奖、联合国改善人居环境最佳范例奖，迎来了李克强、江泽民、胡锦涛、乔石、李岚清、曾庆红、李长春、刘云山等3任总书记和32位党和国家领导人的亲临视察。
自2006年起，竹林镇党委确立实施了“党建领镇、工业强镇、旅游兴镇、文明塑镇”的发展战略，大力弘扬“爱竹林、比贡献、谋发展、永创业、讲文明、共富裕”的十八字“竹林精神”，特别是党的十九大以来，全镇深入学习贯彻以习近平同志为核心的党中央的决策部署，大力践行“绿水青山就是金山银山”的发展理念，持续深化供给侧结构性改革，以产业转型带动实施“乡村振兴”，努力推动三次产业融合发展，逐步走出了一条具有竹林特色的社会主义新农村发展之路。
