常熟经济技术开发区成立于1992年8月，是江苏省首批省级经济开发区，2010年升格为国家级开发区，拥有全国十大内河港之一的常熟港，设有国家级常熟综合保税区和常熟国际物流园，先后荣获中国最佳综合实力开发区、中国最佳循环经济示范区、国家生态工业示范园区、长三角地区最具投资价值开发区等称号。在商务部最新公布的230家国家级经开区综合排名中位列第58位。2023年，区域实现地区生产总值1192亿元，完成公共预算收入85亿元，规上工业总产值2434亿元，其中核心区(沿江板块)实现一般预算收入38.35亿元，完成规上工业总产值1287亿元。
经过多年发展，常熟经开区主要形成几大特色。一是开放型经济蓬勃。依托“濒江临港”的区位资源和沿海高速、沿江高铁、通城高架纵横贯通的交通优势，已落户20多个国家和地区投资的外资企业600多家，外资总投资超460亿美元，拥有29家世界500强企业投资的项目60个，其中总投资超百亿元特大型项目5个。二是制造业家底厚实。“十二五”以来，引进了奇瑞捷豹路虎等整车项目，已集聚华域、诺博、航盛、耐世特、住友、美桥、华安钢宝利等80多家汽车零部件企业，形成了汽车及零部件、精细化工、电力能源、高档造纸、海工装备、特殊钢铁为代表的特色制造业集群。规划打造了立讯智能科技产业园、亨通国际海洋产业园、长三角(常熟)国际先进智造产业园、苏高科(常熟)智能制造创新园、声谷创新加速中心、常春藤国际人才港等特色开放载体。三是科创型要素集聚。全力建设重大产创融合发展引擎——苏州·中国声谷，已引进10多个由院士、国家级人才领衔的高级科研团队，搭建了国际声研院、国融中心、苏州产研院常熟创新基地等高端创新平台，集聚声学产创项目150个，总投资超270亿元。依托“国家级科技企业孵化器”常熟科创园，建成汇聚海内外精英的常熟精英创新创业园，已引进海内外科技项目400多个、领军人才团队200多个。四是城市化功能完善。聚焦产城人融合发展，全面建设国际化、现代化、生态化的滨江新城，声谷科技产业园、经开区文体中心、滨江美居酒店、常熟康桥学校等高端城市功能布局建设，就业、教育、医疗、养老、安居等公共服务体系不断完善，正全力打造港产城融合的开放之城、科技引领的创新之城、时尚前沿的智慧之城、美丽宜居的生态之城。
