南义镇位于瑞昌市的南端，地处316国道和220国道瑞南线、304省道南巾线，“瑞南”省道的交汇处，与武宁的官莲、鲁溪，德安的车桥、邹桥和本市的乐园、青山、横港三县(市)七乡(镇)交界，地理位置独特，是赣西北重要交通枢纽。
南义镇素称瑞昌市的南大门，是瑞昌市的三大重镇(湓城、码头、南义)之一。
南义镇在古代称之为“王仙乡”。而“王仙乡”的得名却来源于一个美丽的民间传说。相传东周列国时，周灵王少太子晋，为人倜傥，放荡不羁，酷爱音乐，尤善吹笛。难奈宫廷禁锢，经常微服外游。一日，他来到瑞昌清湓山的西面(旧属王仙乡，今属南义镇属地)，见山桃斗艳，岸枊垂青，山环水绕，清新幽静，遂决定隐居于此，改名王子乔。于是结茅为庐，编竹成篱，白天开荒种地，夜晚闭门读书。常于房石洞中挥毫泼墨抒志。数年后终于修行得道成仙。当地人为纪念这位得道成仙的隐士，遂将王子乔修行居所之乡更名为“王仙乡”。至今，在青山的西南面还有王子乔读书的“书堂山”;在高丰镇乌石街南面的斗笠顶东北山腰上还有王子乔遇仙得道的王子乔洞。据《瑞昌县地名志》记载：《明隆庆瑞昌县志》就载有王子乔修行得道成仙之故事。这个传说甚至记入了《中国地名大词典》。
取境内“南田畈”和“新福义”两地片的首尾二字命名。1950年属小坳南、义梅山、筱源等乡，1958年成立南义公社，1984年建南义乡，1990年撤乡设镇。2021年，面积142.78平方千米，人口2.4万，辖东升、星明、美源、王家铺、美景、乐园、前进、朝阳、新福、和平、杨塅和程家12个行政村和南兴居委会，镇政府驻王家铺，距市区48千米。2001年12月25日，撤销和平乡，划归南义镇(赣民字[2001]601号批复)。
南义资源丰富，森林覆盖率达65%，其中小山竹面积近4万亩，建有316国道江西段最大的小山竹市场，小山竹远销山东、河南等10多个省份。煤炭、石灰石、大理石、优质矿泉水资源丰富，矿泉水经省水文地质部门检测属优等水质。
南义基础设施齐全。集镇面积4平方公里，集镇人口8562人，街道全面实现硬化、绿化、亮化、美化，是全省重点建制镇之一。文教卫生事业繁荣进步，幼儿园小学、初中教学规模质量良性发展，省百强文化站之一的南义文化站拥有多种文化娱乐场所和各种藏书，经常举办和承办各类大中型文体活动;卫生院设备齐全，服务质量优良。服装市场、农资市场、建材市场、水果批零市场、百货超市等市场已经形成，且具规模，是邻近3县(市)7乡(镇)商品贸易中心。
