沂河纵贯古郯腹地，其有一段折而西去的河床，左岸便是千年水埠重镇——马头。这个拥有繁华历史的小镇自古以来商贾云集，贸易发达，2022年，马头镇先后荣获全省农产品质量安全监督机构典型、全省乡镇财政基本信息编报工作优秀乡镇、第三批乡村振兴“十百千”工程示范创建乡镇荣誉称号。全镇总面积85.4平方公里，辖10个行政村，总人口10.1万人，是全县最大的回汉族聚居区。紧靠沂河，让马头在旧时代得以繁华兴盛，古镇开发，让历史的马头再一次焕发出生机和活力。
一、旧时代，古镇马头繁华鼎盛
《郯城县马头镇百年沧桑》一书中这样记载道：“马头镇，始兴于唐，盛于明清。傍依沂川，舟楫入运，上至京卫，下抵苏杭，素为鲁南苏北之重镇，物资交流之商埠。”字里行间透露了马头繁华的商业历史。历史记载，早在唐朝时这里便已形成适宜人居的村落,因此有“古镇”之称。到了明清时代,此地水旱交通便利,是商贾云集的贸易码头,素有“小上海”之美誉。鼎盛时期，全镇的大小商店和手工业作坊有三百多家，在郯城县有商会之前，马头就有了商会。
古马头分为北水门、颜道口、西道口、大东门等多处集中的商业区。其中，北水门是马头镇南北大街北端沂河堤岸上的建筑物，这里是南北物资交流的集散地，沂河船工的航标，商贾的驿站，也是游客的中转站。
道口则是水路和陆路的交会处。在北水门东西两侧分别有颜道口和西道口，其中颜道口是为了装卸货物而设的港湾，西道口则是摆渡的优良港湾，是郯邑通磨山、兰山等地的重要关口，同时也是渔船的避风港。
大东门则是饭铺、客店、摊点相间而设，家家开客栈、办坊店，烧茶炉。东大街是马头镇的交通要道，向东达县城，向南通刘马庄(今新沂)，向北可达沂州府(今临沂)。
正大街，西大街，方正街……每一条街都有着自己的经营特点，或为仓储集中地，或为客栈集中区，或为“美食街”，或为“文化中心”……可谓是街街皆繁华，户户有生意。
历史上马头不只是商业重镇，也是红色革命的沃土。早在1929年10月,前辈乡人刘之言在济南求学期间，接受了马克思主义的先进思想,回到家乡在求是小学校长于霭辰的帮助下，创建了“鲁南第一支部”，后来演变成为早期的临郯县委并指挥了著名的“苍山暴动”。中共鲁南第一支部是苍、临、费、莒、邳等地区建立的最早的一个支部，马头镇也成为中国共产党在鲁南地区的发祥地之一。
回顾历史,沂河曾经为马头古镇创造了辉煌的商贸繁荣,却在近代战争中几度沦陷后结束了它的漕运使命，马头镇也沦落成了一个普通的乡间小镇。
二、看一看，马头著名景点
源兴涌：源兴涌坐落于如今马头镇驻地的小红楼，这幢木质结构的楼房，建于明末清初。古镇繁华时期，源兴涌商号经营土特产品，是当时马头镇300多家商号中生意做得最大的一家，货物曾经一度销往新加坡、马来西亚等国，把生意做到了南洋。据说，日本侵略军至此，仓库被烧，成麻袋的花生米、大豆，烧了两个多月还未熄火。1939年8月，八路军东进支队司令部进驻马头，罗荣桓率领的司令部就入驻在这座楼里，此楼至今保存完好。2009年，源兴涌商号静静地迎来了它的百岁生日。
2023年，在习近平总书记“加强文物保护利用，加强历史研究传承，弘扬中华优秀传统文化”的指示下，马头镇党委政府投资兴建了“马头商贾文化馆”。本馆分上下两层，共四大部分，分别介绍了马头古镇的商业格局、商帮文化和商号情况、手工作坊和集市的繁荣、马头商人的商业精神。
中共鲁南第一支部：中共鲁南第一支部旧址是鲁南地区红色革命发源地，是革命先烈刘之言同志生前战斗过的地方。刘之言，马头镇和平街人，中共鲁南第一支部创始人。1923年，刘之言在求是小学毕业后以第一名的成绩考入山东省立第一师范学校，1924年，在学校加入了中国共产党。1928年大革命失败，刘之言被迫中断学业返回家乡马头镇。校长于霭辰聘任刘之言在求是小学任教，刘之言在这里组建了“读书会”“农民协会”以及“小学教员联合会”等群众进步组织，向群众宣传革命内容，传播进步思想。1929年10月，刘之言连同教员刘谐和、孙镇国在求是小学建立党支部，刘之言担任书记兼宣传委员，刘谐和担任副书记，孙振国担任组织委员。中共鲁南第一支部的成立带来了先进的思想、理念，带来了共产主义信仰，并逐步向周边苍、临、费、莒、邳等地发展，星星之火就此点燃。
目前，旧址设有中共郯城县委辉煌80年展厅、中共鲁南第一支部发展史展厅、刘之言师生学习、工作旧址展厅等四个展厅。院落有一座刘之言雕像和一块党旗雕塑，党旗由整块红石雕刻而成，是目前为止鲁南地区最大的党旗雕塑。旧址已成为党员教育基地、爱国主义教育基地等多项基地和红色旅游景点。
清真寺：马头清真寺位于镇驻地北部，是苏北鲁南目前规模最大、保存最完整的一所民族寺院，始建于1406年(明永乐三年)，清代续修添建，民国及现代又多次修葺，现存的大部分为清代建筑，是山东省级重点文物保护单位。清真寺总面积13亩，建筑面积1870平方米。其中大殿24间，有南讲堂、北讲堂、东对厅、水房、古井亭、门楼、望月楼等建筑，另有“金公施田铭”1幢，大殿北有石碑3幢，其中最早的是乾隆三年所立“重修清真寺碑记。”。寺院内，百年槐树等树木参天挺拔，并有常青花木点缀，环境非常幽雅。清真寺建筑群整体布局合理，装饰古朴典雅，幽静肃穆，既有中国宫殿建筑的传统风格，也有伊斯兰教特色，是马头镇附近穆斯林民众举行宗教活动的场所。
清真寺运用了中国古代传统民族建筑和伊斯兰教民族建筑寓意象征的艺术手法。以大门楼、门厅、月台和南讲堂等建筑中心为一中轴线，两边对称排列的其它建筑。四合院式院落、歇山式井亭以及枋檩斗拱、鸱尾走兽、雕梁、画栋等建筑和装饰艺术形式，结合伊斯兰教箭塔等造型，体现了中国传统建筑与伊斯兰民族建筑风格的珠联璧合。
采莲湖：采莲湖莲藕种植基地位于马头镇驻地南1.5公里，万亩采莲湖内，其中一条幸福河(北接沂河南通运河)贯穿南北，水质优良，土壤肥沃，环境优美，在古时候遍地都是莲藕，满眼尽是荷花，清朝乾隆皇帝下江南，路经此地，看到一眼望不到边的莲藕，闻到沁人心扉的荷香，高兴之余赐名采莲湖。
为了打造名副其实的采莲湖，恢复历史原貌，发展优质莲藕种植，马头镇政府组织成立了郯城县幸福河莲藕种植农民专业合作社，工商注册了“采莲湖”牌商标，申请了无公害农产品质量认证，目前已通过土地流转建设基地2700亩，吸纳合作社成员150户，引进南斯拉夫雪藕、泰国花奇雪莲、美国雪莲3号等优质品种6个，实现每亩产莲藕4000-6000公斤，基地建成后年总产可达7500吨，年产值可达4500万元。
基地规划建设两纵两横水泥路(宽10米，长2000米)路两边栽植绿化苗木，形成景观带，规划建设一处停车场和一处集休闲餐饮娱乐洗浴为一体的采莲湖水上人家休闲中心，在原有的池塘基础上改扩建成休闲垂钓中心，打造成风景优美生态环保的休闲观光现代农业示范区，和“万亩采莲湖荷花飘香，百里幸福河鱼肥水美”名副其实的采莲湖。
非物质文化遗产展馆：勤劳智慧的马头镇人民在悠久的生产生活中创造出了丰富多彩的非物质文化遗产，孕育了国家级非物质文化遗产1项，省级非物质文化遗产4项，市级非物质文化遗产6项，县级非物质文化遗产28项。
非遗展馆所在的位置，是始建于1935年的蓝家大院，属于比较典型的明清时代民居建筑，历经百年仍保存完好，客厅、堂楼、西跨院俱在。
展馆分为马头中医馆、马头中药馆、郯马五大调馆、挂门笺馆、木雕馆、鲁班凳馆和文创展示厅七大部分，对守护文化根脉、强化保护意识具有非常重要的现实意义。
名人馆：马头名人馆位于郯城县马头镇中央大街郑家巷，先由马头人郑贵福老师用自家的庭院开办，2023年马头镇党委对其进行了改造提升。
本展馆以时间为轴先后介绍了近百位马头籍的英贤名人，他们贵德轻财、和睦众邻、抗日救国、助贫扶困，兴办义学、祛邪扶正，以德行义举守护一方平安，引领奋斗之路，为马头后人留下了宝贵的精神财富。
郯马武术文化馆：郯马武术文化馆。郯马地区，是鲁南苏北有名的武术之乡。这里武术运动历史悠久，武术拳械套路颇多，尤以查拳、少林拳、太极拳等套路为最盛，至今习者众多。明清时期，马头习武之风盛行，至民国年间始设国术馆，培养和造就了一大批武术人才。抗日战争爆发后，习武青年多参加抗日武装，为革命战争胜利做出了重要贡献。
三、品一品，马头特色美食
糁：话说乾隆皇帝下江南时，经过现在的马头镇时，想品品当地的名吃，当地的官员就把这种味道独特的早餐献了上来，乾隆爷一尝，怎么从来没喝过如此可口的东西，随口问了一句：“这是啥(糁)?”地方官员忙点头：“这是啥(糁)，这是啥(糁)。”因此，天子的随口一问就成了它现在的名字—糁。糁(读sa)，也是马头镇第一小吃。糁的做法必须是头一天晚上将白条鸡、牛羊肉洗净,滤去血水放入套在锅上的木筒内,将水烧开,然后放入大麦麦仁、葱、姜、大料等,煮到半夜改文火慢煮。一个晚上焖紧盖严,不能跑气。一碗热糁配以油条、烧饼、烤牌等食用是美好的早餐享受。糁有牛肉糁、羊肉糁、鸡肉糁三种，以羊肉糁最为普遍，鸡肉糁为珍，是人们非常理想的早餐食品。尤其冬季，更受人们青睐，喝上一碗，不但能祛风除寒，健胃怡神，而且营养丰富，肥而不腻，足令人馋涎欲滴，闻香下马，不吃上一顿，实是遗憾。
朝牌：说起马头，首当其冲想到的是马头朝牌，因为其形状类似封建社会大臣上朝用的笏板，于是，马头文人墨客便以“朝牌”命之。马头朝牌制作大致分为发面、掺面、揉面、成型、上色、撒芝麻、烘烤等7道工序。准备工作有制色、泡芝麻等几件事。制色就是把红糖加上一定比例的水，上铁锅熬，红糖色稍变色即可盛出来备用。芝麻首先要泡一段时间，上碓轻踹，去皮簸干净，晒干备用。发面的方式跟蒸发面馒头一样，用面引子和水掺面待其发酵。发好的面放在面桌上，掺入一定比例的生面，酥面、反复揉，再用面轴子擀成长条饼状，撒上花椒粉、盐面，卷成筒状，分成剂子。然后把熬制的糖色加水，用刷子把糖色水均匀涂在朝牌坯上。最后，把朝牌坯子贴在烤炉内壁。10分钟烘烤，朝牌便熟透，出炉上摊即可出售。
朝牌烤炉有瓷缸、泥缸两种。新出炉的朝牌，脆而不硬，香甜可口，令人不需吃任何菜肴，亦能饱腹，且食而不厌。
酱菜：在古镇马头，咸菜加工、制作、食用有其独特一面。马头人制作的黑咸菜其色黝黑，咸中带香，是马头人一年四季的当家菜。秋暮冬初是收辣疙瘩、胡萝卜、勺头菜的季节，把辣疙瘩切缨去根挖虫眼，用清水洗净，把胡萝卜去缨除根，将这三样菜同时放入瓷缸中，每十斤菜配二、三斤盐，把盐化成浓盐水倒入缸里，也可以放一层菜，撒一层盐，腌几天后再倒进适量的清水。盐水要淹没菜，以防进盐不均。每隔三、五天，翻倒一次，防止霉变。经过一个冬天的腌制，春暖花开时节腌制好的菜捞出来，晒到半干。清明前后是炒咸菜的最佳时间。将晒好的菜放在铁锅里，填上瓷缸里的浓盐水，用木柴火烧开。慢火细烧炒，腌制的辣疙瘩、胡萝卜、勺头菜就成了黑色的咸菜。
高桩馍馍：马头镇的又一小吃。它质白面软，很有筋骨，从外面揭开一层皮，可连续不断一直揭到里心。吃到嘴里松软筋道，细嚼之，面香满口，甜度适中，用手一掰，“乒乓”作响，它只有鸡蛋粗细，高约15公分左右，故得此名。
