永宁镇位于福建省泉州市石狮市东南突出部，东临台湾海峡，西倚宝盖山，南临深沪湾。全镇总面积28.6平方千米，下辖4个社区居委会、20个行政村。常住人口4.6万人，外来人口2.5万人。永宁籍海外侨胞及港、澳、台同胞5万多人。
史籍记载，永宁古称“水澳”，又称“水湾”。唐称“高亭”，宋称“凉恩亭”。明称“永宁卫”。唐宋年间已是晋江县辖下的一处海滨繁盛之地。南宋乾道八年(1172年)，为防“毗舍耶”海盗，在此建水寨，称“永宁寨”，寓永保安宁之意。明洪武二十年(1387年)为抵御倭寇，朝廷在此置永宁卫，建卫城以作东南海防屏障，下辖崇武、福全、金门、高浦、中左(今厦门)五个守御千户所。明嘉靖年间(1522年—1566年)，永宁卫曾多次遭受来自日本倭寇的侵扰，其中两次被攻陷城池，军民奋争而死伤殆尽。清顺治四年(1647年)四月十五日，清兵为镇压郑成功部将林顺而攻入永宁卫城，劫杀乡民，死者不计其数。1940年7月16日，日本侵略者在飞机掩护下，分三路登陆永宁古镇，制造骇人听闻的“七?一六惨案”。日本侵略者所到之处，烧杀奸淫，惨极一时。1944年，永宁设镇，隶属晋江县。1987年12月，经国务院批准，析晋江县石狮、蚶江、永宁3镇和祥芝乡，置石狮市，永宁归石狮市管辖。
永宁镇三面临海，半岛形的山川形胜决定了其突出的战略位置。自古以来，永宁就是福建东南沿海的军事要冲，抗击外侮、固边靖海、保家卫国的斗争从未停止过。战火洗劫给永宁人们带来深重的灾难，但也煅造了永宁人顽强不屈、团结互助的品格。在奋勇抗击外来侵略、建设美好家园的斗争实践中，永宁军民同仇敌忾、并肩战斗，屡次击败来犯之敌，保障了闽东南大部地区的和平与安定，孕育了坚忍不拔、团结一心、守望相助、尚武重义、敢拼敢荣的卫城文化，涌现出一位位令人钦慕的慷慷壮烈之士。明弘治年间，永宁卫镇抚尤天爵率军民多次击溃倭寇的轮番进攻，最后因得不到增援，卫城沦陷，以身殉国。隆庆年间，都指挥佥事王世实随俞大猷于广东会剿倭寇，屡建功勋，后在龙眼沙海一役激战中壮烈牺牲。从嘉靖四十一年(1562年)至隆庆元年(1567年)，五年间，戚继光曾五次驰援永宁，立下不朽功勋。明代中期，永宁梅林村黄克缵，少时深受倭患之害，后曾任刑部尚书、工部尚书、吏部尚书，兵部尚书，他为官清廉，不惧权势，敢于为民请命。史书上称他“与民裁阔狭、蠲烦苛，惠政甚著。”明末，沙堤村董友(永宁民间称之为董酋姑)，是民族英雄郑成功的贤内助，内育子女，外辅大政。，《台湾通史》称颂她：“勤俭恭谨，日率姬妾婢妇纺织，并制甲胄诸物，以佐军用……每与军事，多所匡辅。王薨后，时诫子孙，抚恤民庶，厚养将士，毋坠先业，故台人咸受其惠。”近现代以来，永宁人救亡图存，为国纾难的情怀薪火相传。岑兜村归侨烈士李子芳曾任新四军政治部组织部部长，全心投入抗日工作为抗击日本侵略者做出卓越贡献。永宁归侨烈士董云阁，为了国家和民族解放，积极参加革命，牺牲时年仅24岁。
中华人民共和国成立后，永宁人民秉承先贤爱国爱乡精神，励志图强，奋发有为，在商业、科技、政治、文化、军事等诸多领域人才辈出。港边人李爱珍从事半导体材料研究取得重大成就，当选美国科学院外籍院士，是中国第一代化合物半导体女科学家。前埔村人蔡英挺上将，现任南京军区司令员，为中共第十八届中央委员。卢文端、卢温胜、李贤义、施展熊、姚志胜、李欲晞等6人先后荣任全国政协委员。永宁军旅作家白刃，以其电影《兵临城下》等作品在国内外享有盛名。
永宁依山傍海，风光旖旎，旅游资源丰富，且因历史悠久，存留大量的文物古迹。据《永宁卫志》载，永宁原有内十景、外八景，并有东西庵、五大庙等宏伟建筑，可惜屡遭劫难，损毁甚多。20世纪90年代建设的“黄金海岸”，为集游、食、住、购、娱于一体的滨海旅游度假区，是福建省十大重点旅游景区之一。至2013年，全镇除了有中国历史文化名街永宁老街、全国重点文物保护单位姑嫂塔、省级文物保护单位永宁城隍庙外，还有虎岫寺摩崖石刻、永宁卫石刻、李子芳烈士故居、董云阁烈士故居、明代武探花陈有纲墓、慈航庙、“七?一六蒙难纪念碑”、岑兜古盐场等8处石狮市级文物保护单位。此外，还有洛伽寺、朝天寺、慧源寺等较大型的宗教建筑群，以及布满各种酷肖珍禽异兽嶙峋怪石的观音山。永宁还拥有明、清、民国等不同时期的闽南古大厝及华侨民居建筑，有“天然闽南建筑博物馆”之称。
永宁是石狮市著名侨乡。侨胞旅居海外始于宋末元初，永宁《温陵董氏沙堤分派永宁宗谱》即有“十四世柳轩，开族吕宋‘大明街’”的记载。明初，永宁卫指挥使干八秃帖木儿曾率永宁部分官兵随郑和下西洋，并有8位将军因功受朝廷封爵。当时，曾有一些人留居海外。2003年6月，印尼前总统瓦希德经委托专家前来考察，确定永宁下宅村为其明初迁居印尼先祖陈金汉的祖籍地。有清以来，战乱频仍，天灾人祸，永宁人纷纷逃往东南亚国家。民国初期，永宁华侨在海外已成规模，且颇有建树，纷纷回乡建家立业，故有“金埭”、“银江”等富裕侨村的出现。现旅外侨亲以菲律宾居多，余者遍及新加坡、马来西亚、印度尼西亚、缅甸、澳大利亚及美洲等地。他们在海外胼手胝足，艰辛创业，甚多人在侨居地已成为颇有影响的侨领或工商界巨擘。如曾连任两届菲华商联总会理事长董尚真、菲律宾华侨善举总会董事长李逢梧、菲华体育总会理事长陈著远、晋江市旅菲同乡会副理事长董光溪、曾任石狮市同乡总会理事长董伦意、菲华各界联合会主席卢祖荫、菲华企业界巨子蔡登鍊，以及曾被誉为东南亚第二大富豪、已故的郑周敏等，乃侨领中的佼佼者，也是爱国爱乡的典范。他们捐助家乡兴办公益事业，致力于兴学助教、修桥造路、改造镇容村貌，其功绩有口皆碑。
